沙苑子为少常用中药。始载《图经本草》，列于蒺藜子项下，原名“白蒺藜”。

别名：潼蒺藜、沙苑蒺藜。

来源：为豆科多年生草本植物扁茎黄芪和华黄芪的成熟干燥种子。野生或栽培。

产地：主产于陕西、河北、山西、内蒙古、甘肃、辽宁等地。

性状鉴别：扁茎黄芪的种子呈圆肾形，长2～2.5毫米。表面灰棕色或灰褐色，光滑。一侧中部微凹入，是种脐的所在。质坚硬，不易破碎。气微，味淡有豆腥味。

华黄芪的种子呈肾形，长2～2.8毫米，宽1.8～2毫米，厚约1毫米。表面灰棕色或灰绿色，光滑。一侧中部凹入较深。其余与以上相同。

以上两种沙苑子，均以种子成熟饱满，个粒匀称者为佳。

功效与作用：含维生素A类物质、脂肪油、鞣质。

炮制：生用或盐水炒用。

性味：甘，温。

归经：入肝、肾经。

功能：补肝肾，固精，缩尿，明目。

主治：肝肾虚引起的腰膝酸痛，头晕眼花，遗精早泄，遗尿，尿频，带下，目暗不明等症。

临床应用：与菟丝子近似，除治遗精、早泄、神经衰弱等虚劳症外，主要用于治疗肝肾不足所致的视蒙（视力减退），一般配杞子、熟地；有阴虚者配女贞子、生地。治翳障（如早期老年性白内障）则配石菖蒲、夜明砂、女贞子等，方如补肾明目散。