通草为较常用中药《神农本草经》列为中品。植物来源复杂。商品主要分空心通草和实心通草两类。两者同等药用，以前者为主。

1、空心通草

别名：大通草，通脱木。

来源：为五加科灌木或小乔木植物通脱木的干燥茎髓。多为野生。

产地：主产于贵州、云南、四川、广西和台湾等地。

性状鉴别：茎髓圆柱形，长约30～50厘米，直径1.5～2厘米。表面洁白色，有纵向纹理。中央有直径约0.5～1厘米的半透明圆形薄膜，纵剖后可见排列整齐的间隔。体极轻而疏松，浮于水，并有吸湿性。易折断，折断面平坦，显银白色闪光。气无，味淡。

以条粗壮，色洁白，中央有薄膜者为佳。

2、实心通草

别名：小通草、通草棍。

来源：为旌节花科小乔木植物通条树及其同属植物的干燥茎髓。均为野生。

产地：四川、湖北、江西、广西、山西、甘肃等地。

性状鉴别：茎髓呈细圆柱形，长短不一，直径0.4～1厘米。表面白色或微黄色，平台，无纵向纹理，质松软，可弯曲，手捏能使其变形。断面洁白色，无空心。水浸后外表及断面均有粘滑感。气无，味淡。

以条均匀，色白，无霉斑者为佳。

主要成分：空心通草含肌醇。

功效与作用：1、利尿。

2、促进乳汁分泌。

炮制：切段生用。

性味：甘、淡、寒。

归经：入肺、胃经。

功能：利尿清热，通气下乳。

主治：湿温尿赤，淋病，尿闭，水肿，乳汁不下。

临床应用：1、用于产妇乳少，为下乳常用药。常配王不留行和穿山甲，如下乳方。

2、用于湿温症，有烦渴、小便不利，配滑石、生地、淡竹叶等。

使用注意：孕妇慎用