常绿或半常绿乔木，高可达40m，胸径可达1m。树冠伞形，大枝斜展。树皮灰褐色，纵裂。三出复叶，小叶卵形至长椭圆形，长7~15cm，革质，边缘有浅圆锯齿，两面光滑无毛，叶绿色。花单生，淡绿色，雌雄异株，腋生，下垂。浆果球形，暗红褐色。种子黑褐色而有光亮。花期3 - 4月，果期9 - 10月。

喜阳，稍耐阴，喜温暖而耐寒力较差，对土壤要求不严，能耐水湿，根系发达，抗风力强，在湿润肥沃壤土上生长快速。

分布于陕西、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南、湖北、湖南、海南、广西、四川、贵州、云南等地区。虽产中国南部，越南、印度、日本、印尼至澳大利亚也有分布。

常生于海拔800米以下山地潮湿沟谷林中或平原栽培，尤以河边堤岸或行道树为多。幼树稍耐荫，喜水湿，为热带和亚热带常绿季雨林中的主要树种。在土层深厚、湿润肥沃的砂质壤土生长特别良好。