预糊化淀粉的英文是“pregelatinized starch”，直译应该是“预胶化淀粉”，但由于淀粉显凝胶状态前必须糊化，因而又将其译为“预糊化淀粉”。天然淀粉通常称为β淀粉，为区别起见，又称预糊化淀粉为α淀粉，同时将预糊化淀粉的凝胶过程称为α化。根据各行业使用的指标要求，调整预糊化淀粉的性能，可使预糊化淀粉广泛用于食品、医药、化工、饲料加工、石油钻探、纺织、造纸等工业中。
