益生素是一类活微生物制剂，它作为一种新型饲料添加剂，具有无毒、无副作用，以及促进动物生长，提高饲料转化率，增强动物机体的免疫功能等特点，目前已经被广泛用于畜禽养殖业中。
一、益生素的概念
益生素（Probiotics）是相对于抗生素（Antibiotics）而言的，它首先于1965年由Lilley和Stillwell提出，“由一种微生物分泌，刺激另一种微生物生长的物质”。1989年该概念又被进一步明确，仅仅局限在活的微生物制剂范围内，其主要功能在于能改善动物肠道中微生物平衡，从而赋予寄主许多有益的效果。总之，益生素是一种含有大量有益菌及其代谢产物和生长促进因子，具有维持肠道微生物平衡，提高机体健康水平的活菌制剂。
二、益生素的作用机理
益生素作为一种活的微生物制剂，它的作用机理目前主要有优势菌群学说、菌群屏障学说、微生物夺氧学说等三种学说[1]。
1、优势菌群学说
正常动物肠道内的细菌与宿主保持着动态平衡，这些菌群一旦失去了平衡，就会使原来的优势菌群发生更替，引起机体消化机能紊乱，抑制动物的生长发育，严重的则可致病。而添加益生素的目的就是为了补充有益菌，使有益菌在数量和作用强度上占绝对优势，使优势菌群得到恢复。这些菌群的繁殖和代谢，大大地抑制致病菌群的生长繁殖，从而保持菌群的正平衡，有效防止菌群失调症发生。田允波等(1999)指出，一般情况下，猪、鸡肠道内优势种群为厌氧菌(占99%以上)，其中主要是拟杆菌、双歧杆菌及乳酸杆菌等。菌群产生的酶类，促进了机体对营养物质的消化和对一些抗营养因子的消除。添加益生素可使优势种群得到恢复，从而使动物处于正常生理状态。
1、在养猪业上的应用
张国龙等(1994)报道，在35日龄断奶仔猪日粮中添加0.2%～0.4%益生素(主成分是蜡样芽抱杆菌)，可使粪中大肠杆菌总数显著降低(p<0.05)。刘研贺等(1998)研究发现，益生素可使仔猪产生较高的IgA水平，用粪链球菌M74和乳酸杆菌饲喂仔猪，发现回肠组织中白介素-2的含量为7.43mg/kg而对照组为3.7mg/kg，黏膜上皮细胞的吞噬活性明显提高。权吉锡等报道，生长肥育猪添加益生素制剂可使日增重提高9.5%;聂实践[6]使用蜡样芽孢杆菌取得了良好效果,降低了仔猪的腹泻率、提高机体免疫力、治愈仔猪下痢接近 90％，提高增重效果明显。赵京杨[7]报道，使用含乳酸杆菌、酵母菌、芽孢菌和白地霉菌等活菌的液态益生素饲喂仔猪，添加组日增重比对照组提高11.42％，腹泻率降低37.52％;张国龙等（1994）报道，35日龄断奶仔猪日粮中添加0.2～0.4％活菌制剂可使粪中大肠杆菌总数明显降低，同时血清中SOD酶的活性高于对照组约3.4个亚硝酸单位，增加35％。梁明振[8]等研究结果，添加益生素组平均日增重和饲料利用率分别比对照组提高4.6％和5.7％。虞泽鹏[9]等研究表明，添加0.4％益生素于34日龄断奶仔猪料，结果日增重、料重比和对照组相近，但腹泻率添加益生素组有所降低。董克苏[10]报道，将 3种产酸菌组成的益生素饲喂给仔猪，用扫描电镜观察4月龄仔猪小肠绒毛发现，绒毛各段均较对照组发育良好。
2、在养禽业上的应用
仔鸡日粮中添加益生素可提高肉鸡的日增重、饲料转化率及群体均匀度，预防和治疗鸡白痢等疾病。詹志春等(1993)报道，益生素可使肉鸡增重提高14.1%，料重比下降7.6%。于永波(1994)指出，35周龄蛋雏鸡日粮中添加益生素，使增重提高7.3%，料重比下降19.3%。死淘率下降36.4%。Georgia研究表明，益生素可使7～14周龄小母鸡群体均匀度提高28%～42%。田允波等(1999)在综述中也指出，益生素可预防和治疗鸡白痢，也可使蛋鸡的生产期平均延长32天，而饲料消耗和死亡率均明显下降。阎风兰等(1996)在肉仔鸡饲料中添加枯草芽抱杆菌使鸡肠道中乳酸杆菌数量增加，沙门氏菌数量减少，饲料转化率提高。
3、在养牛业上的应用
健康牛肠道以拟杆菌、双歧杆菌、乳酸杆菌、消化球菌为优势菌群，当犊牛腹泻时，其肠道中的肠杆菌、梭杆菌数量显著增加，而双歧杆菌、乳酸杆菌数量明显减少，出现明显的菌群失调。芽孢杆菌和乳酸杆菌可以竞争性排斥肠杆菌和梭杆菌，使双歧杆菌和乳酸杆菌的数量迅速恢复，从而达到调整微生态平衡、防治腹泻的目的。另外，曲霉可加速纤维素的分解，提高饲料转化率，提高奶牛的生产性能。
4、在养兔上的应用
补充营养 提高成活率 改善皮毛质量 改善肉质和风味 促消化 生长快 全身皮毛光滑
母兔用后会促进奶水的增长，小兔被奶水撑的小肚子滚瓜溜圆，出月兔胖胖的，皮毛顺滑，眼睛窝很深。
本品适用于鸡、鸭、鸽、猪、牛、羊等各种畜禽及鱼、虾等水产品，并适用于狐、鹿、貂等特种动物。
