福特猛禽皮卡车高盖

公羊皮卡引领潮流

据美国媒体9月24日报道，很难相信大约20年前，克莱斯勒推出的皮卡车的一个范本竟为现代运输车辆设定了一个标准。克莱斯勒为1994款道奇公羊进行了自上而下的彻底改造，在不牺牲动力总成和有效载荷的前提下，呈现出一种大胆前卫的设计以及更加稳健的外饰线条。福特、丰田及通用汽车或将紧跟其步伐，他们有可能在未来车型年里推出大幅调整后的皮卡车。
　　即使在克莱斯勒于2009年将公羊剥离出去作为一个单独的品牌存在，这款道奇公羊仍然拥有一个稳定的客户基础，这从20世纪80年代就已经这样。虽然它从未超过福特F系成为销量最高的皮卡车，但是它在自己独有的市场也拥有稳定的地位。WardsAuto数据表明，公羊2011年从其主要的轻卡竞争对手如福特F系、雪佛兰Silverado和GMC Sierra手中夺走了部分市场份额。虽然皮卡车的运输职能并未发生变化，但是如今客户的口味变得更加挑剔。卡车购买者要求他们购买的车辆拥有较为出色的燃油经济性，且他们想要的不仅仅是一辆“移动工具箱”。因此就诞生了一系列高端版本如福特King Ranch和GMC Denali。
　　外饰设计仍保持不变，但是进行了微小的升级：之前在边门上印有的公羊标志现在已经被移除，以为商务标志留有更多的空间。公羊主管表示，他们在研发一款新卡车的过程中，聆听了每一位客户的需求。他们了解到车主非常苛刻，并且如果有更加强劲的竞争对手加入到这一市场，那么他们更愿意更换购买汽车的品牌。
　　但是对于2013款公羊1500而言，情况可能就会有所不同。这款车是克莱斯勒最大的一次创新，因为其搭载了非常受欢迎的3.6升Pentastar V-6(Ward十大最佳引擎称号获得者)，并配有行业独有的8速变速箱，且利用这一配置，克莱斯勒称该车的燃油经济性全行业领先。
　　该汽车制造商还将该车所有的内饰水平均提高了一个档次，其基础内饰水平与去年的SLT水平相当，并推出了启停技术、空气悬架和其它小配置以提高燃油经济性和舒适性。克莱斯勒还为那些配有自动变速箱的卡车的中控台左侧提供了一个电子旋转换挡杆，替换了几个车型所采用的地板换挡装置。克莱斯勒将继续为一些车型提供圆柱换挡杆，但是一些客户告诉公羊他们希望在比较粘性的状况下如雪地或泥泞，能够更加容易地进行前后换挡。这对于大量生产的皮卡车而言，还是首次出现采用电子旋转换挡。
　　测试驾驶者首先从基础款开始，这是一款搭载V-6发动机的公羊1500 HFE(高燃效)，配有启停系统和8速自动变速箱。座椅的感觉一般，但是中控台的升级如触摸屏导航仪和卫星收音机、较为柔软的旋钮和功能均可以根据使用频率来进行设定，给人一种更像是一辆中级轿车的感觉，很明显要比多年前的功能型驾驶舱先进很多。该全新1500降低了它的平板，并将驾驶舱高度提高以增强可见性。一些车型还提供了一个空气悬架，该配置可降低卡车高度，可以更容易进入;同时也能够在颠簸的路面提高卡车高度。这一技术是曾经用于吉普Grand Cherokee的调整版本。轮毂到轮毂的台阶也能够让进入和出去更容易，且一些车型还配有锁所有车门的一个按钮、手提工具箱和后挡板。
　　经过测试证明Pentastar V-6与公羊的搭配非常完美。这款发动机并没有像Hemi V-8一样咆哮，但是它首次出现在皮卡车之后，就能够轻而易举的带动公羊爬坡，并且从静止状态也能非常轻快地加速。3.6升Pentastar替代了不受宠的3.7升V-6。在之前的公羊皮卡中，3.7升版本牵引的重量仅达3,800磅(1,724千克);而Pentastar V-6版本的新卡车的牵引力却高达6,500磅(2,948千克)，基本等同于4.7升SPHCV-8的牵引力。之前在一些车辆上随意配备的启停技术在公羊车上的表现也很出色。克莱斯勒表示，该启停技术，再加上改善的热管理系统、电动转向以及空气动力隔栅百叶窗对较为出色的燃油经济性都做了一定的贡献。
　　目标竞争对手是福特F系在城市交通和高速公路上的燃油经济性分别为17/23 mpg(13.8-10 L/100 km)，而HFE的燃油经济性分别高达18/25 mpg(13-9.4 L/100 km)，综合燃油经济性为21 mpg(11.1 L/100 km)。而受测汽车在整个旅途中的平均燃油经济性为23 mpg，还不错。克莱斯勒了解到这款V-6或将对那些对功率有要求的购买者没有吸引力，因此两款V-8仍然继续保留，其中包括一款配有6速自动变速箱的310马力4.7升SOHC版本，但该车在测试驾驶过程中非常迟钝且噪声很大。而比较受欢迎的V-8则搭载一款359马力的5.7升OHV Hemi发动机，其配有一款6速或8速变速箱。
　　由于详细售价信息尚未公布，因此Hemi的8速变速箱版本的溢价目前还不清楚。而V-6的8速变速箱版本价格提高1000美元。该车内部，驾驶者或将被克莱斯勒的Uconnect信息娱乐系统所吸引，配有这一系统的车型可以在驾驶舱内使用WiFi(克莱斯勒与无线运营商合作伙伴Sprint共同提供)以及一个紧急服务按钮，该按钮能够在驾驶者陷入困境的情况下联系到警察或医务人员。此外，一些车辆还具有两个USB插口和SD卡插口。
　　Laramie Longhorn是公羊最为奢华的版本，同时也是为富裕的卡车购买者量身打造的一款皮卡车。该车配有利用从法国进口的再生栅栏材料所制成的一个中控台和仪表板。该木材未经处理，这样就会看起来有严重的刮痕或者给人一种更加贴近生活的感觉，这要取决于每个人的喜好。克莱斯勒高管并未对公羊1500的销量进行预期，但是他们预计消费者对Pentastar和电子换挡的反响会很好。该汽车制造商现在的自动变速箱所占比重较少，但是只要有需求，其就会一直生产。
　　据悉，公羊1500的起售价为23,985美元(包含995美元的运费)，比2012款的基础售价22,120美元略高一些。但是该车的售价仍然低于福特最近宣布的基础款F系的24,665美元的价格，或许这将帮助克莱斯勒进一步缩小与福特F系之间的差距。公羊1500的最高级别版本4X4 Crew Laramie Longhorn售价高达48,415美元，但是这一价格并没有吓跑一些富裕的卡车爱好者如首席执行官Sergio Marchionne，他已经拥有两辆Laramies，一辆在意大利，另外一辆在美国。