《周易》称爻连的为阳卦，断的为阴爻，正月为泰卦，三阳生于下；冬去春来，阴消阳长，有吉亨之象。三阳开泰，常用称颂岁首或寓意吉祥。 而羊在中国古代被当成灵兽和吉祥物，汉代许慎《说文》云：“羊，祥也”，“祥”也可写作“吉羊”，表吉祥之意。古人把羊作为美好的象征，一切美好事物都用羊形容。 “羊”和“阳”同音，很多“吉祥”的铭文都写成“吉羊”。《说文解字》说：“羊，祥也。”“三羊开泰”和“三阳开泰”都是吉祥之意。 因此，“三羊开泰”和“三阳开泰”都用以称颂岁首或寓意吉祥，是岁首人们互相祝福的吉利话。