天然石头工艺品

根据考古发掘的材料，中国最早的玉器发现于浙江余姚河姆渡原始文化遗址中，距今约七千年。黄河下游、长江流域和西辽河流域是三个主要产玉区。目前在中国发现原始玉的地点已有七十多处。原始玉按用途分为生产工具、武器、礼仪等四类。从已经发掘的实物观察，年代最早的是装饰玉，可见玉最初就是以它的审美价值被人类看中的。河姆渡出土的玉器是玦、珠、璜、管；半坡仰韶文化遗址出土的玉器（距今约六千年）是耳坠，都是装饰品。

晚些时候的大汶口文化（始于公元前4300　年，约在公元前2400　年过渡为龙山文化）出土了玉铲，山东日照两城镇出土了兽面纹玉锛，五莲丹土村出土了玉刀、玉斧、玉铲，均非实用器，徒具生产工具的外形而已。江南太湖地区新石器文化遗址中出土了非常丰富精美的玉器。从七千年前的河姆渡文化到四千年前的良渚文化，先后沿续了三千年之久。其中河姆渡文化第三层（约公元前五千年）出土了玦、璜、管、珠；马家浜文化（公元前4500-前3500　年）出土了玦、璜、环、珠、镯、管、坠、唅、斧；良渚文化（约公元前3500-前2000　年）出土了玦、环、镯、珠、管、坠、瑗、笄、锥、针、唅、玉蝉、佩、璋形器、纺轮、铲、斧、琮、璧等玉器。太湖地区的玉器，按时间顺序可清楚地看出它们的发展规律：种类由少到多，造型由简单到复杂，个体由小到大，制作由粗到精。从玉器出土的位置，结合先秦文献分析，可以看出有些玉器被赋予了复杂的社会观念。

江苏常州武进寺墩良渚文化墓葬中，发掘出玉璧24　件，制作最精最大者，置于死者腹部之上，另一副置于胸之上，其余分置头前脚后。出土玉琮33　件，一副镯式玉琮置于头部右上方，余32　件方柱体玉琮除置于头部正前方的一件和置于脚后的四件外，都围绕人骨架四周，且大多有火烧的痕迹。看来当时丧葬是要举行宗教仪式的。火烧玉璧、玉琮或许已有礼无礼地的用意，至少可以肯定玉璧、玉琮是作为父系氏族部落酋长的随葬品的。《周礼春官·宗伯》有云："以苍璧礼天，以黄琮礼地。"原始部落酋长生前掌握礼天礼地的特权，玉璧、玉琮作为他们身份的象征，后人用以礼天、礼地也是合乎情理的，虽然内涵不一定完全相同。

随着社会不断进步，玉被赋予越来越复杂的社会观念，其内涵美被突现出来了。1971　年在内蒙古翁牛特旗三星塔拉村出土了一件玉龙，1982　年在辽宁喀左县东山嘴红山文化建筑遗址中出土了双龙首璜形玉饰，都是更值得重视的重大发现。龙作为图腾是以华夏族为主体的民族群体的象征，以后成为整个中华民族的象征。龙的形象在中国原始社会亦有出现，如青海彩陶器上的鲵鱼纹，实际为龙纹。山西襄汾陶寺龙山文化墓葬中出土了彩陶蟠龙盘。三星塔拉村出土的玉龙呈墨绿色，高26　厘米，卷曲成C　形，长头，口闭吻长，鼻端前突，上翘起棱，端面截平，有两个并排鼻孔，颈脊耸起长鬣，当是猪首的变体。以猪首为基本特征的玉龙的出现，给了我们一个新的启示，龙的起源当与原始农业有关，因为猪是原始农业中最重要的家畜。这件大玉龙是用一整块玉料雕刻成的，细部运用浮雕、浅浮雕手法表现，通体琢磨，光洁圆润。龙体屈伸刚劲有力，长鬣高扬，极有生气，表现出龙图腾民族旺盛的生命力。龙成了某种社会观念的中介物。