发射管

光敏二极管与普通二极管一样，它的PN结具有单向导电性，因此，光敏二极管工作时应加上反向电压，如图所示。当无光照时，电路中也有很小的反向饱和漏电流，一般为1 * 10^-8 ~ 1*10^ -9 安培(称为暗电流)，此时相当于光敏二极管截止;当有光照射时，PN结附近受光子的轰击，半导体内被束缚的价电子吸收光子能量而被击发产生电子一空穴对。这些载流子的数目，对于多数载流子影响不大，但对P区和N区的少数载流子来说，则会使少数载流子的浓度大大提高，在反向电压作用下，反向饱和漏电流大大增加，形成光电流，该光电流随入射光强度的变化而相应变化。光电流通过负载RL时，发射管，在电阻两端将得到随入射光变化的电压信号。光敏二极管就是这样完成电功能转换的

红外线发射管因功率较大，亦被用于取代激光在光纤通讯与打印机的用途上，其中LED用于建筑物的短距离光纤通讯发射、接收用途，因时候未到而尚无明显市场，而用于打印机的红外线发射管则备受瞩目，但LED光源打印机在追求高解析度上仍需要相当时间发展。尽管高功率的红外线发射管尚在发展阶段，未来在「光纤到家」与红外线发射管打印机解析度渐增的趋势下，仍不失为LED产业的一大商机。